NEGARA-negara Afrika Barat memutuskan menunda pertemuan militer penting mengenai krisis di Niger. Keputusan itu sehari setelah mengumumkan mereka akan mengumpulkan pasukan “siap siaga” dalam upaya mereka untuk mengembalikan pemimpin yang digulingkan dari negara tersebut.

Kekhawatiran meningkat untuk Presiden terpilih Mohamed Bazoum, yang digulingkan pasukan pengawalnya pada 26 Juli, yang dikabarkan kondisi penahanannya semakin memburuk.

Kepala staf dari negara-negara anggota blok ECOWAS di Afrika Barat seharusnya menghadiri pertemuan pada Sabtu (12/8), di ibu kota Ghana, Accra. Namun, mereka mengumumkan pertemuan tersebut ditunda tanpa batas waktu karena “alasan teknis”.

Baca juga: Junta Niger Umumkan Pemerintah Baru

Sebuah sumber tersebut mengatakan pertemuan awalnya diatur untuk memberi tahu para pemimpin organisasi tentang “pilihan terbaik” untuk mengaktifkan dan mengirimkan pasukan siap siaga.

ECOWAS belum memberikan detail tentang pasukan tersebut atau jadwal tindakan, dan para pemimpin telah menekankan bahwa mereka masih menginginkan solusi damai.

Baca juga: ECOWAS Mendukung Kekuatan ‘Siaga’ Militer untuk Niger

Pembatalan mendadak ini terjadi saat ribuan pendukung kudeta berkumpul dekat pangkalan militer Prancis di Niger. Para demonstran di dekat pangkalan tersebut di pinggiran ibu kota Niamey berteriak “turunkan Prancis, turunkan ECOWAS”.

Pemimpin-pemimpin baru Niger telah menuduh kekuatan kolonial bekas, Prancis, sekutu dekat Bazoum, berada di balik sikap ECOWAS yang keras terhadap kudeta. Banyak dari mereka membawa bendera Rusia dan Niger sambil berteriak dukungan mereka untuk penguasa baru negara tersebut, Jenderal Abdourahamane Tiani.

“Kami akan membuat Prancis pergi! ECOWAS tidak independen, ia dimanipulasi oleh Prancis,” kata salah satu demonstran, Aziz Rabeh Ali, anggota serikat mahasiswa.

Prancis memiliki sekitar 1.500 personel di Niger sebagai bagian dari pasukan yang berjuang melawan pemberontakan jihad selama delapan tahun.

Prancis menghadapi kebencian yang semakin besar di seluruh wilayah Sahel, mereka menarik pasukan anti-jihadis mereka dari Mali dan Burkina Faso tetangga tahun lalu setelah berkonflik dengan pemerintahan militer yang menggulingkan pemimpin terpilih.

Pemimpin-pemimpin baru Niger membatalkan perjanjian pertahanan dengan Prancis pekan lalu, sementara protes bermusuhan di luar kedutaan besar Prancis di Niamey pada tanggal 30 Juli memaksa Paris untuk mengungsikan warganya.

Bazoum

Uni Eropa dan Uni Afrika (AU) bergabung dengan yang lain dalam memperingatkan mengenai nasib Bazoum. “Berdasarkan informasi terbaru, Bazoum dan keluarganya telah dihindari dari makanan, listrik, dan perawatan medis selama beberapa hari,” kata Kepala Kebijakan Luar Negeri UE, Josep Borrell.

Kepala hak asasi manusia PBB, Volker Turk, mengatakan kondisi penahanan Bazoum dapat dianggap sebagai perlakuan yang tidak manusiawi dan merendahkan, yang melanggar hukum hak asasi manusia internasional.

AU mengatakan perlakuan terhadap seorang presiden yang terpilih secara demokratis adalah tidak dapat diterima.

“Para pengguling kudeta harus menghadapi konsekuensi berat jika terjadi sesuatu pada Bazoum atau keluarganya,” kata Menteri Luar Negeri Jerman, Annalena Baerbock.

Sumber yang dekat dengan Bazoum mengatakan “dia baik-baik saja, tetapi kondisinya sangat sulit”. Pemimpin kudeta telah mengancam untuk menyerangnya jika ada intervensi militer, tambah sumber tersebut.

Human Rights Watch mengatakan mereka telah berbicara dengan Bazoum awal pekan ini. Pria berusia 63 tahun ini menggambarkan perlakuan terhadap dirinya, istrinya, dan anak laki-laki mereka yang berusia 20 tahun sebagai tidak manusiawi dan kejam.

“Saya tidak diizinkan untuk menerima anggota keluarga (atau) teman-teman saya yang membawa makanan dan persediaan lain kepada kami,” kelompok tersebut mengutip ucapannya.

“Anak laki-laki saya sakit, ia memiliki kondisi jantung yang serius, dan perlu diperiksa oleh dokter,” dia dikutip mengatakan. “Mereka telah menolak untuk membiarkannya mendapatkan perawatan medis.”

Dalam tekanan untuk menghentikan rangkaian kudeta di antara anggotanya, ECOWAS sebelumnya telah mengeluarkan ultimatum tujuh hari kepada para pemimpin kudeta untuk mengembalikan Bazoum ke kekuasaan.

Tetapi mereka menantang batas waktu tersebut, yang berakhir pada hari Minggu tanpa tindakan apa pun yang diambil. Pemimpin kudeta sejak itu menunjuk pemerintahan baru, yang pertama kali bertemu pada Jumat.

Wilayah yang Bersedih

Sejak tahun 1990, blok 15 negara tersebut telah campur tangan di antara enam anggotanya pada saat perang saudara, pemberontakan, atau gejolak politik. Tetapi kemungkinan campur tangan di Niger yang sangat rapuh telah memicu debat di dalam kelompoknya dan peringatan dari negara tetangga Aljazair serta dari Rusia.

Moskow, yang pengaruhnya di wilayah tersebut semakin berkembang, mengatakan solusi militer “dapat mengarah pada konfrontasi yang berlarut-larut” di Niger dan “destabilisasi tajam” di seluruh Sahel.

Presiden Cape Verde yang merupakan anggota ECOWAS, Jose Maria Neves, berbicara menentang campur tangan militer pada Jumat dan mengatakan negaranya tidak mungkin ikut serta dalam kampanye semacam itu.

Negara-negara anggota ECOWAS yang diperintah militer seperti Mali dan Burkina Faso telah memperingatkan bahwa intervensi akan menjadi deklarasi perang terhadap negara mereka.

Jenderal Salifou Mody, Menteri Pertahanan baru Niger, melakukan kunjungan singkat ke Mali pada Jumat, menurut penasihat presiden Mali yang berbicara dengan anonim. 

Kudeta ini adalah yang kelima kalinya bagi Niger sejak negara yang terkurung daratan itu meraih kemerdekaan dari Prancis pada tahun 1960. Seperti Mali dan Burkina Faso, negara ini berjuang melawan pemberontakan jihad brutal yang telah merenggut ribuan nyawa, mengusir banyak orang dari rumah mereka, dan merusak keyakinan pada pemerintah. (AFP/Z-3)